Nueva temporada de The Last of Us, reflejo de la homofobia de ayer y hoy

En el estreno de la segunda temporada de The Last of Us, Ellie (Bella Ramsey) experimentó algo familiar para la gente queer de casi cualquier generación: el escalofrío de mostrar afecto a tu pareja en público y sentir que alguien te observa.  

El tipo de atención que no proviene de un zombi infectado con Cordyceps, sino de una persona a la que no le gusta lo que ve. Lanzan insultos, como hizo Seth (Robert John Burke) durante el primer episodio de esta entrega, o cosas peores. A veces tienes a alguien como Joel (Pedro Pascal) que te cubre las espaldas. Pero a veces no. 

El miedo acentúa los prejuicios de las personas

El creador de la serie, Craig Mazin, explicó a WIRED que este momento refleja el espíritu de The Last of Us: «La humanidad está parcialmente atascada en 2003, porque es cuando se acaba el mundo en nuestra serie».  

Otros, que intentan reconstruir lazos familiares en un mundo en el que familias enteras han sido aniquiladas, aceptan aliados que de otro modo no aceptarían. Por tanto, lo que la serie de HBO busca es retratar fielmente el mundo tal como era y hacer sus mejores conjeturas sobre cómo habría evolucionado en cuestiones como la religión, la raza, el género y la sexualidad bajo el manto de un apocalipsis zombi.

«Si hay un momento que molesta, es porque es un recordatorio en sí mismo de cómo eran las cosas. No queríamos esconderlo», afirma Mazin. Sin embargo, retratar a las personas queer y la queerfobia en los medios sigue siendo una cuestión delicada.  

En todas sus presentaciones, The Last of Us es un producto de su tiempo; aunque la segunda temporada se emite en unos Estados Unidos distintos a los de 2013, cuando se lanzó el primer juego, o incluso a los de 2023, cuando se estrenó la primera temporada.  

En 2025, las personas queer, y en particular las personas trans, enfrentan diversos ataques por parte de la administración del presidente Donald Trump, desde intentos de prohibir que mujeres y niñas trans participen en deportes femeninos, hasta restricciones en la financiación federal para la atención de afirmación de género para menores de 19 años. 

Para Mazin, el retrato de la homofobia en su serie simplemente sirve como un recordatorio de las opiniones de la gente hace dos décadas, incluso si se observa hoy en un contexto con su propia queerfobia contemporánea.  

Neil Druckmann, cocreador del juego y la serie, sigue siendo muy consciente de la recepción que ambos productos han tenido entre el público. Cuando les pregunto a él y a Mazin cómo equilibran los argumentos queer de su historia, ambientada en 2003, con un 2025 en el que los derechos de las personas trans se han convertido en un tema de debate público, su respuesta es directa.

«¿Cómo abordamos lo que está ocurriendo en el mundo y cómo afecta a nuestra historia? Yo diría que cero por ciento. Intentamos dejar de lado todas las presiones y voces externas en la medida de lo posible, y centrarnos realmente en la historia… Si a la gente le encanta, estupendo. Si la odian, allá ellos. Pero tenemos una cierta integridad y autenticidad que debemos aplicar a la historia, y con eso nunca haremos concesiones», reafirma Druckmann. 

Se avistaba el éxito desde la primera temporada

Basada en una serie de videojuegos lanzados por el desarrollador Naughty Dog, The Last of Us se convirtió en un éxito televisivo de prestigio con su primera temporada.  

En su momento, recibió tanto elogios como críticas por sus personajes LGBTQI+. La organización de defensa de medios LGBTQI+ GLAAD le otorgó un premio a la mejor nueva serie en 2024.  

Por otra parte, comentaristas en línea arremetieron contra los creadores por desarrollar tramas queer que solo se insinuaban en los juegos, acusando a la serie de promover «propaganda» queer. 

Los juegos de Naughty Dog: The Last of Us, The Last of Us Part II y The Last of Us: Left Behind, también han sido objeto de elogios y críticas por su inclusión de personajes LGBTQI+. Los fans queer han celebrado los juegos, aunque también han criticado, por ejemplo, el uso del apellido de un personaje trans.  

Sin embargo, en un medio que tradicionalmente ha reaccionado con dureza ante la diversidad, personajes como Lev, un hombre transgénero nacido en una secta religiosa, han sido vistos como un ejemplo positivo de inclusión. 

La homosexualidad en The Last of Us representa algo más: un marco para construir comunidad en un momento en que casi todo el mundo ha perdido a su familia. Tras el apocalipsis, los Estados Unidos que se retratan en la serie se han fragmentado en sectas religiosas, cultos y grupos disidentes que buscan venganza.

Las personas queer, acostumbradas durante generaciones a formar sus propias familias, ofrecen un modelo alternativo para la reconstrucción. 

«El mensaje más profundo de los juegos y la serie es la idea de que existe una forma de ser queer que también podría ser una respuesta al trauma colectivo, si estuviéramos abiertos a ella», describe Ramzi Fawaz, profesor de estudios culturales en la Universidad de Wisconsin-Madison.  

Añade que tanto los juegos como la serie representan a las personas queer no como fichas, sino como modelos potenciales de otros tipos de elecciones. 

Durante la primera temporada de The Last of Us, esto se manifestó en el ahora famoso episodio ‘Long, Long Time’. En él, un conspiranoico llamado Bill, personaje del juego interpretado por Nick Offerman, conoce a un hombre llamado Frank (Murray Bartlett) cuando este entra en su propiedad.

Antes del brote de Cordyceps, quizá nunca se habrían cruzado. Pero en un mundo infestado de zombis, donde las teorías conspirativas de Bill resultaron acertadas y la sensatez de Frank demostró ser útil, se enamoran. Bill se abre a una vida fuera de su búnker y de su visión conservadora del mundo; Frank aprende a valorar la preparación obsesiva de Bill. 

Construir el mundo de esta forma tiene sus ventajas y sus inconvenientes. The Last of Us puede actuar como un espejo, un recordatorio de que los intentos de “hacer el país grande otra vez” son intrínsecamente retrógrados. Implican que la vida era mejor antes, aunque no lo fuera para todos. También obliga a la serie a tratar a sus personajes, especialmente a los homosexuales, con una humanidad incómoda, pero necesaria.

Estas tensiones emergen en la segunda temporada, en Jackson, Wyoming, donde docenas de supervivientes de la plaga Cordyceps han construido una existencia algo segura y estable. El hermano de Joel, Tommy (Gabriel Luna), y su esposa María (Rutina Wesley), ayudaron a establecer el asentamiento; Ellie, ahora una luchadora y tiradora eficaz, ayuda a protegerlo. Pero también se ha convertido en un microcosmos de la América de principios de los años ochenta. 

Según Mazin, uno de los problemas de Jackson es que se han vuelto un poco complacientes: «Se sienten lo suficientemente seguros como para que alguien pueda emborracharse en una fiesta y empezar a soltar insultos homófobos, a repetir el tipo de comentarios impertinentes que la gente solía expresar libremente cuando el mundo no estaba en un apocalipsis». 

Recrear esos comentarios despectivos, o desafiarlos, en televisión tiene sus complicaciones. Después de que HBO emitiera el episodio ‘Long, Long Time’, las reacciones homófobas no tardaron en llegar. Aunque la mayoría proviniera de una minoría vocal, el episodio fue el más visto de la serie hasta la fecha, pero los ataques fueron lo suficientemente potentes como para lanzar acusaciones de «agenda gay» en redes sociales. 

Offerman ganó un Independent Spirit Award por su interpretación, y cuando lo aceptó, respondió a quienes cuestionaban: “¿Por qué tuviste que hacer una historia gay?”.  

Offerman contestó: “Porque haces preguntas como esa. No es una historia gay, es una historia de amor, ¡imbécil!”.

No es una tendencia, es la representación de la vida real

Al menos parte de esto proviene de jugadores que siguen molestos por la representación LGBTQI+ en los juegos de The Last of Us. The Last of Us Part II, en el que se basa la segunda temporada de la serie, fue considerado innovador cuando Naughty Dog lo lanzó en 2020. Su representación queer, que se extiende más allá de Ellie y Dina, fue un gran acontecimiento en un medio que ha resistido la inclusión desde al menos los días del primer Gamergate, la campaña en línea de ciberacoso contra grupos vulnerables del sector gamer. 

Al mismo tiempo, la inclusión de Lev en la segunda parte no fue bien recibida por toda la comunidad queer. Algunos se burlaron de que el juego utilizara el apellido de Lev; otros señalaron que tanto el juego como su predecesor caían en el tópico de «entierra a tus gays», al eliminar a personajes homosexuales de forma excesivamente voluntaria.

Riley MacLeod, de Kotaku, comentó que «Lev no es necesariamente un personaje complejo, pero tampoco va por ahí siendo trans, como hacen tantos personajes trans en los medios».  

Los creadores de la serie no quisieron confirmar si Lev aparecería en esta temporada, pero adelantaron que probablemente los espectadores lo verían en la serie y que sería un personaje trans. Justo antes del estreno de la segunda temporada, HBO renovó The Last of Us para una tercera entrega. 

Ian Alexander, quien interpretó a Lev en el juego, declaró a WIRED en 2021: «Entiendo perfectamente las frustraciones de la gente por la escena de los nombres de los muertos. Obviamente, los guionistas tenían las mejores intenciones y querían aportar una representación auténtica, y puede que se hayan equivocado un poco». 

Sin embargo, los intentos de mostrar a las personas en toda su complejidad pueden implicar no dar siempre en el blanco. The Last of Us ofrece personajes y políticas queer complejos y desordenados, en lugar de apoyarse en estereotipos trillados. Y esa complejidad significa que, a veces, la gente se sentirá incómoda. El episodio de este fin de semana es el primero de la temporada en el que la serie se queda sin aliento; y les aseguro que no será el último. 

Artículo originalmente publicado en WIRED. Adaptado por Alondra Flores 

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