Matt Rife y la masculinidad frágil

Durante las últimas semanas, plataformas como TikTok y Twitter han sido testigos de la crítica hacia el comediante Matt Rife y su especial de Netflix El comediante estadounidense ha generado controversia con su especial “Natural Selection”, que se lanzó el 15 de noviembre.

El especial comienza con un chiste sobre la violencia doméstica, contando una anécdota en la que supuestamente va a un restaurante y es atendido por una mujer con un ojo morado. Entre otras cosas, menciona que  debería estar en la cocina (para que los comensales no tuvieran que verla así) “si supiera cocinar quizá no tendría un ojo morado”. Estas bromas causaron un caudal de reacciones negativas en redes sociales, principalmente por parte de mujeres.

En lo que parecía ser una disculpa publicada en su historia de Instagram, Rife dirigía a cualquiera que se sintiera ofendido por sus bromas a un enlace que los conducía a un sitio web de cascos para personas con discapacidades. En otras palabras, quiso seguir con la broma. Y por si fuera poco, jugarle otra broma pesada a las personas que creían que se iba a disculpar.

La masculinidad frágil

Este caso remite a una variedad de temas que valen la pena discutir, sin embargo, el que más destaca es el comportamiento de Matt Rife en un contexto de masculinidad frágil y de, quizá, alguien que saltó demasiado pronto a un nivel de fama y exposición para el que quizá no estaba listo.

Vale la pena mencionar que, desde que su carrera despegó, la mayor parte del público de Rife eran mujeres. Fueron también las responsables de su salto a la fama (prácticamente de un día para otro) haciéndolo viral en TikTok con un video en el que interactúa con una mujer en el público en uno de sus shows, titulado The Lazy Hero. A partir de esto, prácticamente todos los videos que Rife publicaba en TikTok se hacían virales.

 

@matt_rife Not all heros are overachievers. #comedy #standup #standupcomedy #funny #crowdwork #improv #breakup #relationship #americanairlines ? original sound – Matt Rife

La mayor parte de sus videos replican el mismo modelo: Rife interactúa con mujeres en su audiencia haciéndoles preguntas y bromeando con ellas. 

A partir de estos videos el comediante comenzó a hacer cientos de shows en vivo en diferentes ciudades y países, agotando los boletos y cimentando su éxito. Y, a pesar de lo que parecía un trayecto que pudiera solo ser motivo de orgullo y gratitud, Matt Rife dejó ver sus inseguridades con la misma rapidez con la que se hizo famoso al momento de llegar a las grandes ligas. 

La audiencia femenina

Como mencionamos antes, la mayor parte de la audiencia de Matt Rife ha estado compuesta en su mayoría por mujeres. De la misma manera, algo que también llamó la atención a su contenido, fue el hecho de que es bien parecido: ojos azules, sonrisa brillante y mandíbula prominente: al igual que sus bromas, su aspecto físico destacó también. En entrevistas y perfiles con medios, se solía mencionar su aspecto físico agradable. Al mismo tiempo, sus pósters promocionales parecían capitalizar esto también. 

Sin embargo, parece que esto fue un motivo de inseguridad para Matt Rife, casi cómo si en el fondo creyera que es menos talentoso o merecedor de su fama debido a estos motivos. En una entrevista con la revista Variety dijo «Uno de los mayores conceptos erróneos sobre las cosas por las que me ridiculizan en línea es que la gente dice: ‘Oh, él sólo tiene una base de fans femeninas'», dijo Rife.

“Al principio sí, porque exploté en TikTok, que tiene una base mayormente femenina… Entonces, doy esa perspectiva. Pero cuando vienes a los shows, es 50/50. Son parejas. Son grupos de chicos los que vienen. Y eso es algo que quería abordar en este especial: mostrarle a la gente que, a pesar de lo que piensan de mí en línea, no construyo mi carrera para las mujeres”.

Conclusión

De manera que lo que pudiera parecer una persona que podría ser ejemplo para muchos -guapo, exitoso, joven etc- continúa sintiendo una profunda vergüenza por el hecho de que sus seguidoras son, en su mayoría, mujeres. Y lo que eso, en su imaginario, dice sobre él.

Y lo primero que pudo pensar para hacer que su especial de Netflix llamara más la atención de los hombres, fue hacer una broma sobre violencia doméstica. Y esto no es ofensivo únicamente para las mujeres, sino para los hombres también. Esto hace parecer que la mejor manera que tiene de identificarse con otros hombres es haciendo bromas misóginas.

En su libro For the Love of Men, la autora Elizabeth Plank explica el concepto de la teoría de la virilidad precaria. Esta es la idea de que a un hombre se le puede quitar la virilidad en cualquier momento, de manera que tiene que defenderla constantemente. Cuanto más percibe un hombre que su masculinidad está en juego, más intentará recuperarla haciendo cosas como golpear cosas y, también, maltratar y/o humillar a las mujeres.

En ese sentido, es verdaderamente triste que un hombre de tan solo 28 años, que hasta hoy había tenido una carrera prometedora, creyó que la manera de cimentar su éxito era el conectar con otros hombres a partir de ridiculizar al público que lo trajo a la fama con un tema extremadamente serio. En tan solo 5 minutos de bromas, logró faltarle al respeto a hombres y mujeres por igual.